[Colloque et exposition: Paris, France]

Ladislas Mandel, ou l’humanisme de la lettre

Bibliothèque de l’Arsenal, Paris
11 juin 2018, 09h30-18h00

Un colloque en hommage au grand typographe et collectionneur Ladislas Mandel (1921-2006) réunira à la Bibliothèque de l’Arsenal, en co-organisation avec le Musée de l’imprimerie et de la communication graphique de Lyon, des conservateurs, des enseignants, des créateurs et des historiens du livre, anciens disciples de Mandel pour la plupart.

Roumain d’origine hongroise, Mandel s’établit en France en 1936. Il se forme à la peinture et à la sculpture, puis à la restauration de monuments historiques et à la taille de pierre, affinant sa perception de la forme dans sa tension et son équilibre, ainsi que son approche gestuelle et plastique de l’écriture. Entré en 1954 à la fonderie Deberny & Peignot, il apprend le dessin de lettre auprès d’Adrian Frutiger et invente à ses côtés le métier de « dessinateur de caractères » pour la photocomposition. En 1968, il devient directeur artistique de la firme Lumitype/IPC, avant de se spécialiser dans les caractères à haute lisibilité pour les bottins d’Europe et d’Amérique. Chacune de ses créations vise à humaniser la lettre, à l’harmoniser au paysage culturel et intérieur du lecteur. Hanté par l’histoire des formes, fasciné par la valeur symbolique du signe, Mandel affirme dans ses écrits, ses alphabets et son enseignement la prééminence de l’homme sur la machine et de la pensée sur l’outil. Il rêve d’écrire une « graphologie générale des arts » pour mettre en perspective les expressions plastiques et scripturales des civilisations et ce qu’elles révèlent d’elles-mêmes dans les formes qu’elles choisissent pour fixer leur existence. Ce dessein inachevé s’incarne dans son extraordinaire collection de curiosités épigraphiques.

La Bibliothèque de l’Arsenal et le Musée de l’imprimerie et de la communication graphique de Lyon ont reçu en héritage le fruit de ses travaux et de ses recherches : le fonds parisien sera présenté à l’occasion du colloque, et le fonds lyonnais sera exposé à l’automne.

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