Icônes by Susan Kare

Exposition jusqu’au 18 septembre 2022.

Musée de l’imprimerie et de la communication graphique, Lyon, France

L’exposition « icônes » est la première rétrospective internationale dédiée à la graphiste et iconographe Susan Kare (née en 1954), pionnière du design numérique, qui vit
et travaille actuellement à San Francisco. La principale mission confiée par Steve Jobs et Andy Herzfeld en 1982 à Susan Kare lors de la création du premier ordinateur personnel Macintosh, fut d’« humaniser » la rencontre entre la machine et ses utilisateurs, en donnant un visage aux interfaces graphiques développées par l’équipe d’Apple.

Susan Kare, qui est aussi docteure en arts de l’université de New York, a ainsi utilisé ses connaissances sur l’étude de la caricature française du XIXXIXee siècle (Daumier, Doré, Grandville) pour créer des icônes de bureau et des polices typographiques (Monaco, Chicago, Geneva) qui serviront de normes de référence aux futurs designers, et qui entreront dans les collections du MoMA en 2015.

L’exposition reviendra d’abord sur les outils et les techniques de création d’icônes que Susan Kare a mis au point pour Apple (grilles, pixels, éditeurs, calques), puis pour
NeXT, Microsoft (Windows 3.1), Facebook, Paypal ou Pinterest, ainsi que sur ses inspirations visuelles.

Ses recherches sur ce qu’elle nomme « l’économie d’expression », soit la nécessité pour une icône de transmettre sa signification d’un simple regard, seront détaillées, ainsi que
son besoin d’envisager ces icônes (la poubelle, la montre, la main, la bombe) comme des indications routières, une langue des signes universelle, inspirant aussi en ce sens la place des émojis dans la communication mondiale aujourd’hui.

Le Musée de l’Imprimerie et de la Communication graphique, principal pôle patrimonial dédié au graphisme en Europe, confrontera ainsi des archives numériques de Susan Kare et une
trentaine de sérigraphies de ses icônes, réalisées par la graphiste dans son studio, à de nombreuses œuvres et documents issus de ses collections et de la culture numérique populaire.

Ce parcours, conçu sous forme de dialogue, sera baigné par l’atmosphère nostalgique du début des années 1980 (pixel art, jeux vidéo, clips). Il permettra de réfléchir le passage des icônes byzantines aux icônes de bureau ainsi que les relations unissant le travail de Susan Kare à l’Histoire des signes et des écritures (hiéroglyphes, alphabet coréen, blasons), ainsi qu’aux parcours d’autres graphistes américaines de sa génération, comme Zuzana Licko, April Greiman ou Carol Twombly.

Commissariat de l’exposition réalisé par Joseph Belletante, conservateur du patrimoine et directeur du musée, avec la participation d’Alice Savoie, enseignante-chercheuse en Histoire
de la typographie et créatrice de caractères